Не постоје директне финансијске награде за победу на догађају, иако освајање медаља на Олимпијади носи велики престиж и многи освајачи медаља ће моћи да искористе уносне спонзорске и рекламне уговоре.
Прва позната верзија Олимпијских игара датира из 776. пре нове ере, а догађај је добио име по Олимпији, граду у којем је први пут одржан у старој Грчкој. Прве модерне Олимпијске игре одржане су крајем 19. века.
Учествовало је 14 земаља са укупно 241 спортистом у 43 различите спортске догађаје. Упоредите ово са 2016. када је учествовало више од 11.000 спортиста који су представљали више од 200 земаља и лако је видети како је овај догађај еволуирао за мање од 150 година.
У то време су створене и друге Олимпијаде. Зимске олимпијске игре укључују посебно зимске спортове као што су скијање и клизање. Постоје и Параолимпијске игре еквивалентне и летњим и Зимске олимпијске игре. Ове игре су дизајниране за спортисте са инвалидитетом и увек се одржавају неколико недеља након главних Олимпијских игара.
Године без Олимпијаде
Размак од четири године између утакмица се увек придржавао, али је било изузетака за јединствене околности. Године 1916. Први светски рат је значио да Игре нису могле да се одрже.
Исто је важило и за Игре 1940. и 1944. током Другог светског рата. Године 2020. глобална пандемија Цовид-19 значила је да су Игре које би требало да се одрже у Токију морале бити одложене за 2021.