Пут ка Светском првенству почиње квалификацијама које се одржавају у 6 ФИФА конфедерација - Африци, Северној и Централној Америци и Карибима, Азији, Јужној Америци, Океанији и Европи. Свака конфедерација надгледа квалификације, док ФИФА одлучује о броју места које свака конфедерација добија на основу снаге тимова у конфедерацијама.
Квалификације почињу већ 3 године пре догађаја и трају на 2 године. Формати квалификација варирају у зависности од конфедерације. Како сада, земља домаћин добија аутоматску квалификацију.
Формати ФИФА Светског првенства су се мењали током година. Тренутно, турнир привлачи 32 тима који се квалификују и ставља их у акцију пуну адреналина током читавог месеца. Постоје две главне фазе: групна фаза и нокаут фаза.
Групне фазе
У групној фази постоји 8 група, од којих свака има по 4 тима који се боре у кругу шампионата где сваки тим игра против друга 3 тима у групи. Тим добија 3 бода за победу, 1 за реми и 0 за пораз. Након одигране 3 утакмице, тимови број 1 и 2 пролазе у нокаут фазу.
Нокаут фазе
Нокаут фаза ФИФА Светског првенства је турнир са једном елиминацијом где се тимови суочавају у једнократним мечевима. Нокаут фаза почиње осмином финала пре него што се прође у четвртфинале, полуфинале и коначно кулминира у финалу. Да се зна, тимови који су изгубили у полуфиналу боре се за треће место уочи финала.